Производство радиоактивных изотопов отличается от производства прочих ядерных материалов тем, что направлено на получение конкретных видов продукции с разными характеристиками. 24

Производство радиоактивных изотопов предполагает создание радиоизотопов, которые обладают избыточной энергией и используются в ядерной медицине, промышленности, сельском хозяйстве и научных исследованиях. 7 Для этого предварительно подготовленные мишени, содержащие нерадиоактивные стартовые материалы, облучают в реакторе. 5 В результате ядерных реакций из атомов стартовых материалов получаются атомы новых, целевых радиоактивных изотопов. 5

Производство прочих ядерных материалов, к которым относятся, например, обогащённый уран для электростанций и тепловыделяющие элементы для ядерного реактора, направлено на выпуск других видов продукции ядерной промышленности. 24