Некоторые отличия производства драгоценных металлов от производства других цветных металлов:

• Сырьё: при переработке полиметаллических руд драгоценные металлы следуют за цветными по всем технологическим переделам, концентрируясь в «черновом» металле. 4 Для производства драгоценных металлов, помимо первичного сырья, используют вторичное: отработанные катализаторы, электронный лом, отходы фото- и кинопромышленности, бракованные изделия и т. п.. 4
• Свойства металлов: драгоценные металлы редко встречаются в природе и обладают особыми свойствами: не окисляются, хорошо сопротивляются агрессивной среде (кислотам, щёлочам), мягкие, пластичные, сочетаются с цветными драгоценными камнями и эмалями, легко комбинируются между собой и с другими металлами и вставками, гипоаллергенны. 3
• Применение: драгоценные металлы и их сплавы широко используются в современной технике и в быту. 2 Они играют важную роль в химии, анализе, катализе, биологии, медицине, незаменимы в электронике, радио- и электротехнике, химической и нефтеперерабатывающей отраслях, приборостроении, атомной и ракетной технике. 4
• Стоимость: драгоценные металлы сравнительно дорогие. 2

К драгоценным металлам относятся золото, серебро, платина и металлы платиновой группы (палладий, иридий, родий, рутений и осмий). 25