Программный код и псевдокод отличаются по назначению, читаемости, выполнимости и детализации. 1

Программный код (также исходный код) — это текст компьютерной программы на каком-либо языке программирования или языке разметки, который может быть прочтён человеком. 2 Такой код предназначен для компьютерной трансляции и последующего исполнения программы. 2 Он следует установленным правилам и синтаксису выбранного языка программирования. 1

Псевдокод — это компактное, зачастую неформальное описание алгоритмов, которое предназначено для представления алгоритма человеку, а не для компьютерной трансляции. 24 Псевдокод упрощает понимание и структурирование, исключая детали реализации. 1 Он может использовать естественные языки, упрощённые конструкции и абстракции. 1

Некоторые другие отличия:

• Синтаксис: для записи псевдокода не существует строгих синтаксических правил. 3 Автор каждой публикации может применять свой оригинальный псевдокод. 4 Для программного кода, напротив, устанавливаются определённые стандарты. 2
• Технические детали: псевдокод позволяет опустить многие технические детали, такие как инициализации переменных, специальные структуры данных и методы. 1 Программный код, наоборот, требует детального описания всех элементов и строгого соблюдения синтаксических правил. 1