Программы обучения в предпрофессиональных и общеразвивающих музыкальных школах отличаются по целям и задачам. 7

Предпрофессиональная программа ориентирована на подготовку будущих квалифицированных творческих и педагогических работников сферы искусств. 14 Задачи обучения — развить весь комплекс музыкально-исполнительских способностей и технику, помочь в овладении началами исполнительского мастерства, освоить значительное количество произведений ключевых стилей (барокко, классицизм, романтизм). 7 Основу репертуара составляет академическая музыка, значительная часть произведений доводится до хорошего уровня, исполняется на конкурсах и публичных концертах. 7 На уроках большое место занимает технический тренаж и освоение типовых фактурных формул. 7

Общеразвивающая программа нацелена на эстетическое воспитание детей, не стремящихся сделать музыку своей профессией. 14 Для учащихся по такой программе важнее знакомство с музыкальной литературой, развитие слуховых и общемузыкальных данных. 7 Репертуар включает лёгкую классику, эстрадную и народную музыку в хороших обработках, пьесы современных композиторов, ансамблевые переложения музыкальных шедевров. 7 Упражнения и этюды — короткие, образные. 7

Кроме того, предпрофессиональная подготовка обычно длится пять или восемь лет (в зависимости от возраста поступающего), а во многих школах предусмотрен ещё один дополнительный год для подготовки к поступлению в музыкальный колледж или училище. 2 Дети, не прошедшие отбор на предпрофессиональную программу, могут претендовать на места в классе общеразвивающей направленности: они будут изучать те же дисциплины, но в меньшем объёме, и получат свидетельство об окончании школы уже через 4–5 лет. 2