Профессия орнитолога отличается от простого наблюдения за птицами тем, что орнитолог занимается научной деятельностью и изучением птиц на профессиональном уровне. 14

В обязанности орнитолога входят:

• получение данных о птицах во время специальных командировок; 1
• последующий анализ этих данных, поиск закономерностей, выявление особенностей жизнедеятельности, размножения пернатых; 1
• систематизация данных о численности популяции, выявление рисков для нормальной жизни птиц; 1
• изучение манеры поведения пернатых в различных ситуациях; 1
• сбор подробной информации о каком-либо отдельном виде птиц или открытие новых видов; 1
• отслеживание миграционных перемещений и всего, что с этим связано; 1
• привлечение внимание государственных органов и общественности к охране вымирающих видов; 1
• участие в лечении птичьих болезней. 1

Простое наблюдение за птицами (бёрдвотчинг) — это хобби, в котором наблюдатель в дикой природе изучает птиц, учится распознавать их визуально или по пению. 5

Таким образом, основное отличие в том, что орнитолог занимается профессиональным изучением птиц на уровне науки, включая анализ данных, участие в экспедициях и разработку мероприятий по сохранению редких и исчезающих видов. 47