Принцип фокусировки света в параболическом зеркале отличается от других оптических систем тем, что имеет единую точку фокусировки всех лучей в коллимированном пучке. 2 Если источник света поместить в фокус параболического зеркала, выходной пучок оказывается коллимированным (параллельным оптической оси параболического зеркала). 1

В отличие от параболических, сферические зеркала не отражают все лучи коллимированного пучка через одну точку. 2 Из-за этого для рефлекторов со сферической оптикой недостижим идеально резкий фокус. 4 Это явление носит название «сферической аберрации» и проявляется сильнее всего на высоких увеличениях. 4

Таким образом, параболическое зеркало не подвержено сферическим аберрациям и способно собирать световые лучи в одну точку. 4