Полупаразитизм и голопаразитизм у растений отличаются по наличию хлорофилла и способу питания. 25

Полупаразиты имеют хлорофилл, они зелёного цвета и способны к фотосинтезу. 2 У своих хозяев они отбирают в основном не органику, а воду и минеральные соли. 2 Корневая система у полупаразитов развита слабо или вовсе отсутствует. 6

Голопаразиты не имеют хлорофилла и полностью зависят от растения-хозяина, получая от него воду, минеральные и органические вещества. 6 Нередко большую часть года они пребывают в виде подземных органов. 2

Таким образом, полупаразиты получают от донора лишь воду и минеральные вещества, а также могут получать от него и часть органических веществ, в то время как голопаразиты полностью паразитируют на других растениях и не способны к фотосинтезу. 13