Подход Пражской фонологической школы (ПЛШ) и Московской фонологической школы (МФШ) отличается акцентами на различных аспектах фонологии. 6

ПЛШ акцентировала внимание на функциональной стороне звуков и их роли в системе языка. 5 Важнейшим вкладом ПЛШ в фонологию стала теория фонологических оппозиций, разработанная Николаем Трубецким. 5 Она основана на идее, что фонемы организованы в систему оппозиций, где каждая фонема противопоставлена другим фонемам языка по определённым признакам. 5

МФШ основное внимание обращает на теорию позиций, в которых выступает фонема. 6 Важнейшее положение школы — необходимость применения морфологического критерия (обращения к морфемному членению) при определении фонемного состава языка. 2 В рамках МФШ разработаны теория фонологических позиций и учение о варьировании фонемы. 2

Таким образом, для ПЛШ характерна детальная разработка теории оппозиции (противопоставления) фонем и их дифференциальных признаков, а МФШ основное внимание обращает на теорию позиций, в которых выступает фонема. 6