Пещера — это естественная полость в верхней толще земной коры, сообщающаяся с её поверхностью одним или несколькими отверстиями. 25 Она доступна для проникновения человека и состоит из расширенных (галереи, гроты, залы) и узких (проходы, ходы, шкуродёры) участков. 2

Карстовая полость — это одна из форм карста, комплекс явлений и процессов, результатом которых является возникновение поверхностных и глубинных пустот в растворимых водою горных породах. 1 К карстовым полостям относятся, например, воронки, колодцы и шахты. 1

Таким образом, основное отличие в том, что пещера — это подземная полость, доступная для человека, а карстовая полость — это одна из форм карста, включающая также поверхностные карстовые образования (воронки, колодцы, шахты) 139.