Передняя и задняя фокальные плоскости в параксиальной оптике отличаются тем, что проходят через разные фокусы оптической системы: 24

• Передняя фокальная плоскость проходит через передний фокус, и любой луч, который проходит через неё, выходит из системы параллельно оптической оси. 12
• Задняя фокальная плоскость проходит через задний фокус, и лучи, которые входят в систему параллельно оптической оси, фокусируются таким образом, что проходят через заднюю фокальную точку. 1

Таким образом, передняя фокальная плоскость связана с выходом лучей, а задняя — с их входом и фокусировкой.