Пастбищная трофическая цепь (цепь выедания) начинается с продуцентов и включает консументов разных порядков. 16 Основу составляют автотрофные организмы, которые потребляются растительноядными животными. 2

Детритная трофическая цепь (цепь разложения) начинается с отмерших органических остатков (детрита). 16 Основой являются органические остатки, которые потребляются детритофагами (в основном грибы и бактерии). 2 Они служат пищей хищникам 1-го порядка, которые в свою очередь потребляются хищниками более высоких порядков. 2

Таким образом, основное отличие в том, что пастбищная цепь начинается с живого органического вещества (чаще всего с зелёных растений), а детритная — с остатков живых организмов (детрита). 5