Панельное и пилотажное исследования отличаются целями и задачами.

Панельное исследование направлено на изучение тенденций развития и динамики социального процесса или явления во времени. 5 Для этого проводят обследование одних и тех же индивидов по одной и той же программе и методике через определённые временные интервалы. 5

Пилотажное исследование предназначено для подготовки к основному. 1 Его задача — отработать технические приёмы и процедуры, установить необходимый объём и качество выборки, уточнить содержание и число вопросов анкеты, время опроса, а также апробировать вопросник. 2

Таким образом, панельное исследование фокусируется на долгосрочных тенденциях, а пилотажное — на начальных этапах исследования, когда важно проверить процедуры и инструментарий.