Палеонтология отличается от других наук о вымерших организмах тем, что изучает жизнь, существовавшую в прошлые геологические периоды. 48 Она включает в себя изучение фоссилий (ископаемых остатков) и определяет эволюцию организмов, а также их взаимодействие с окружающей средой (палеоэкология). 48

От археологии палеонтология отличается тем, что не изучает историю и анатомию современного человека. 48 Археология, в свою очередь, сосредоточена на изучении культуры и останков человека в прошлом. 19

От геологии палеонтология отличается тем, что лежит на её стыке и фокусируется на истории прошлых жизней, но её основным источником доказательств являются окаменелости в скалах. 48