Основное отличие описания тепловых процессов в макроскопических системах через термодинамику и молекулярно-кинетическую теорию (МКТ) заключается в том, что термодинамика не учитывает внутреннее строение тел и характер движения отдельных их частиц, а МКТ объясняет свойства макроскопических тел и тепловых процессов, протекающих в них, на основе представлений о том, что все тела состоят из отдельных беспорядочно движущихся частиц. 46

Термодинамика опирается на обобщённые факты, полученные в ходе проведения опытов и экспериментов. 5 Для описания явлений, происходящих в термодинамических процессах, используются макроскопические величины (температура, давление, концентрация). 25

МКТ стремится на основе статистического подхода установить связь между экспериментально измеренными макроскопическими величинами (давление, объём, температура и т. д.) и микроскопическими характеристиками частиц, входящих в состав системы (масса, импульс, энергия и т. д.). 7

Таким образом, термодинамика устанавливает связи между макроскопическими свойствами вещества, не учитывая его микроскопическое строение, в то время как МКТ объясняет тепловые процессы на уровне поведения молекул, из которых состоят тела. 34