Окраска самца кукушки отличается от окраски самки: 12

• Самец: вся верхняя сторона тела, включая голову, окрашена в тёмно-серый цвет. 1 Горло и зоб также серые, но более светлого пепельного оттенка. 1 Брюхо белое, с тёмными поперечными полосками. 1
• Самка: окраска бывает двух типов. 1 В первом случае самка повторяет детали оперения самца, и различить особей разного пола трудно. 1 Можно разглядеть буроватый оттенок на спине и иногда редкие охристые перья на горле и зобе. 1 Во втором случае самка абсолютно непохожа на самца: ржаво-рыжая сверху и белая снизу, с обеих сторон с тёмной поперечной полосатостью. 1

Отличия в окраске могут быть неярко выражены, поэтому не всегда легко определить пол кукушки по внешнему виду. 3 У некоторых видов кукушек самцы и самки имеют одинаковую окраску. 3