Чем отличается официальный оппонент от обычного участника дискуссии?

Возможно, имелось в виду отличие официального оппонента от обычного участника дискуссии, связанное с ролью и задачами первого.

Официальный оппонент — это специально назначаемое лицо, которое выступает со своими замечаниями и возражениями на публичной защите диссертации, представленной на соискание учёной степени. political_therms.academic.ru

В отличие от обычного участника дискуссии, официальный оппонент выполняет определённую задачу: он выступает как генеральный критик, выявляет уязвимые места диссертации, её недостатки и негативные аспекты. dzen.ru При этом в его обязанности входит оценка не только слабых, но и сильных сторон работы. dzen.ru

Таким образом, основное отличие официального оппонента от обычного участника дискуссии заключается в том, что первый выполняет специфическую роль, связанную с оценкой научной работы и защитой диссертации, в то время как обычные участники дискуссии могут иметь разные цели и задачи в процессе обсуждения.