Обыкновенный шакал отличается от других видов шакалов рядом особенностей:

• Внешний вид. Обыкновенный шакал напоминает слегка уменьшенного в размерах волка. 1 Длина его тела, не считая хвоста, доходит до 80 см, а высота — до 50 см. 1 Масса взрослой особи в среднем достигает 8–10 кг. 1 Преобладающий тон шерсти — серый, но с лёгкой рыжиной, желтоватыми и палевыми прожилками. 1 Спина и бока более тёмные, могут быть чёрного оттенка, а брюхо и внутренняя часть шеи обычно светло-серого или желтоватого цветов. 1
• Питание. Обыкновенный шакал не брезгует падалью, в поисках пищи роется на свалках. 1 В то время как полосатый шакал предпочитает свежепойманную пищу: насекомых, грызунов, зайчатину и различные фрукты. 1
• Распространение. Обыкновенный шакал широко распространён: Северная Африка, юго-восток Европы, Азия и ближний Восток. 3 В то время как полосатый шакал обитает в саваннах Центральной Африки, отдельных районах на востоке и западе континента. 4