Общая социология изучает сущностные аспекты функционирования общества и места в нём личности, исторический процесс в целом. 1 Она даёт представление об обществе как целостном организме, системе социальных механизмов, раскрывает место и роль основных социальных связей, формулирует принципы социального познания и основные методологические подходы к социологическому анализу. 3

Специальные социологические теории изучают различные сферы общественной жизни, социальные группы и институты. 1 Предметная область специальных теорий ограничена отдельными явлениями, процессами, аспектами социальной жизни. 2 Они уточняют положения общей социологической теории применительно к отдельным видам и механизмам социального взаимодействия. 3

Таким образом, основное отличие в том, что общая социология рассматривает общество в целом, а специальные теории изучают конкретные подсистемы общества и их отдельные аспекты. 12