Образ жизни горбуши отличается от других представителей лососевых рядом особенностей:

• Короткий жизненный цикл. 2 Он длится всего два года: первый год рыбы проводят в море, активно питаясь, а ко второму году жизни горбуша достигает половой зрелости и устремляется в реки на нерест. 2 Практически сразу после нереста рыба гибнет. 2
• Широкий ареал. 1 Горбуша не привязана к определённому месту обитания и может удаляться от места своего рождения на многие сотни миль. 3
• Обитание в холодных водах. 13 Горбуша отлично себя чувствует в водах с температурой от 5 до 15 градусов, самая оптимальная — около 10 градусов. 3 Если температура поднимается до 25 и выше — горбуша погибает. 3