Обратимая деформация в металлургии (упругая) отличается от необратимой (пластической) тем, что первая исчезает после снятия нагрузки, а вторая остаётся. 13

Обратимая деформация не вызывает остаточных изменений в свойствах и структуре металла. 5 Под действием приложенных сил происходит только незначительное смещение атомов или поворот блоков кристалла. 2 После снятия нагрузки смещённые атомы возвращаются в исходное равновесное состояние, и кристаллы приобретают первоначальную форму и размеры. 1

Необратимая деформация связана с перемещением атомов внутри кристаллов на относительно большие расстояния. 2 Она вызывает остаточные изменения формы, структуры и свойств без макроскопических нарушений сплошности металла. 2 При снятии нагрузки устраняется лишь упругая составляющая деформации, а пластическая (необратимая) часть остаётся. 1

Таким образом, обратимая деформация — это процесс, который не оставляет постоянных изменений, а необратимая — процесс, при котором в металле происходят необратимые внутренние изменения. 45