Научно-популярный журнал освещает науку, научные открытия и исследования и предназначен для широкой аудитории, включая неспециалистов. 15 Его цель — популяризация научных знаний, знакомство читателей с результатами деятельности учёных и их оценка. 1 Материалы таких изданий создаются с использованием первоисточников, с привлечением научных работников, часто сами учёные сотрудничают в научно-популярных журналах. 1

Научно-технический журнал может быть ориентирован на специалистов в определённой области техники и технологий. 3 В нём публикуются материалы о технических новинках, мнения специалистов о них. 2

Таким образом, основное отличие заключается в целевой аудитории: научно-популярный журнал направлен на широкую аудиторию, а научно-технический — на специалистов в определённой области техники и технологий.