Научная индукция отличается от популярной тем, что в первой ищут причинные зависимости между явлениями, а во второй — фиксируют повторяющийся признак без предварительного плана исследований. 13

Популярная индукция строится как обобщение ряда наблюдений за сходными явлениями. 13 Обнаружив сходный признак у первых попавшихся предметов некоторого класса и не встретив ни одного противоречащего случая, переносят указанный признак на весь класс предметов. 1 Например, если много раз во многих местах наблюдали, что лебеди имеют белый цвет перьев, то делают заключение, что лебеди всегда и везде имеют белый цвет перьев. 2

Научная индукция характеризуется поиском существенных признаков объектов, объединяемых в класс. 13 В отличие от популярной индукции, где учитывается лишь количество исследуемых случаев, научная индукция принимает во внимание особенности каждой их группы. 13 Например, если наблюдают за процессом дыхания у лебедей, то делают вывод, что лебеди дышат кислородом, потому что способность вдыхания кислорода — свойство, без которого птицы не мыслимы. 2

Таким образом, популярная индукция обладает сравнительно малой степенью достоверности и не может служить надёжной основой для получаемых наукой индуктивных обобщений. 1 Научная индукция, в свою очередь, позволяет делать более или менее достоверные выводы. 2