Натуральная до-мажорная гамма и мелодическая отличаются порядком расположения ступеней. 1

Натуральная до-мажорная гамма строится по принципу: тон, тон, полутон, тон, тон, тон, полутон. 5 Это обыкновенная мажорная гамма со своими ключевыми знаками, если они есть, и без случайных знаков альтерации. 2

Мелодическая до-мажорная гамма образуется понижением сразу двух ступеней натуральной гаммы: VI и VII. 1 Благодаря этому обе эти ноты (они обе неустойчивы) приобретают усиленное тяготение к нижней устойчивой — к V ступени. 1

Таким образом, в мелодической гамме звучание меняется в зависимости от направления движения: при восходящем движении играется натуральная гамма, а при нисходящем — понижаются шестая и седьмая ступени. 2