Надцарство архей отличается от других живых организмов рядом особенностей: 25

• Строение клеток. Археи — одноклеточные прокариоты, не имеющие ядра и каких-либо мембранных органелл. 15 Генетическая информация заключена в единственную кольцевую хромосому. 1
• Компоненты синтеза белка. В отличие от всех других организмов, археи в составе мембранных липидов имеют не жирные кислоты, а многоатомные спирты. 26
• Структура клеточной стенки. Покровы клеток у разных архей могут иметь различное строение и химический состав. 2
• Биохимия. Только среди архей есть метаногены. 2
• Устойчивость к факторам внешней среды. Большая часть архей — экстремофилы, способны обитать в экстремальных условиях: при высоких температурах, давлении, в сильнокислых или сильнощелочных средах. 7