Наблюдение в научной практике отличается от простого созерцания тем, что оно целенаправленно, сознательно организовано и методически обдумано. 1 Оно позволяет приходить к ответам на поставленный исследователем вопрос. 1

Наблюдение в научной практике представляет собой активный познавательный процесс, опирающийся не только на работу органов чувств, но и на выработанные наукой средства и методы истолкования чувственных данных. 4 К нему предъявляются такие требования, как чёткая постановка цели, выбор методики и разработка плана, систематичность, контроль за корректностью и надёжностью результатов, обработка, осмысление и истолкование полученного массива данных. 4

Простое созерцание, в свою очередь, — это получение мозгом сигналов от объекта с помощью органов чувств без их обработки. 6 В процессе созерцания формируются образы (гештальты) объектов, а лишь затем постигается их значение. 6