Монолитный подход к построению ядра предполагает, что все компоненты операционной системы встроены в единое ядро. 1 Это означает, что вся логика и драйверы управления аппаратным обеспечением расположены в едином ядре и работают на уровне ядра. 1 Такая конструкция может ускорить работу системы, поскольку все компоненты могут взаимодействовать напрямую. 3

Микроядерный подход к построению ядра предполагает, что только минимальное количество функций реализовано в самом ядре, а все другие функции реализованы в виде отдельных процессов, работающих с ядром через механизм межпроцессного взаимодействия. 1 При таком построении операционная система работает более медленно, так как часто выполняются переходы между привилегированным режимом и пользовательским, но система получается более гибкой — её функции можно наращивать, модифицировать или сужать, добавляя, модифицируя или исключая серверы пользовательского режима. 2

Таким образом, основное отличие в том, что монолитное ядро объединяет все основные функции в единое целое, обеспечивая эффективность, но усложняя систему, а микроядро сводит основные функции к минимуму и делегирует дополнительные службы отдельным процессам, повышая модульность и гибкость, но потенциально приводя к накладным расходам на связь. 3