Метёлка и сложный щиток — это два разных типа сложных соцветий, которые отличаются по своему строению и функциям. 13

Метёлка — это сильно ветвящееся пирамидальное соцветие с длительно растущей центральной осью, которая ветвится до четвёртого или более высокого порядка. 1 От основного цветоносного стебля отходят друг за другом, как на кисти, стебельки второго порядка, а каждый такой стебелёк сам представляет кисть, но уже простую. 4

Сложный щиток — это укороченная метёлка с укороченными междоузлиями главной оси и удлинёнными междоузлиями боковых осей. 1 От главного цветоносного стебля отходят стебельки, от которых растут цветоножки с цветками, образуя щитки. 2