Механизм дыхания морских и наземных змей отличается. 12
У морских змей лёгочное дыхание. 12 Правое лёгкое у них сильно увеличено и доходит до хвоста. 12 Отчасти лёгкое служит гидростатическим органом, наподобие плавательного пузыря у рыб. 1
Кроме того, у морских змей есть уникальная способность усваивать кислород, растворённый в воде, с помощью слизистой оболочки ротовой полости. 12 Этот дополнительный орган дыхания пронизан сетью капиллярных кровеносных сосудов. 1
Нырнув, морская змея приоткрывает рот и дышит с помощью его слизистых покровов. 1 Поднявшись на поверхность, она выставляет из воды кончик морды с ноздрями и вдыхает в единственное лёгкое воздух. 1 Чтобы при нырянии вода не проникла в дыхательные пути, ноздри снабжены специальными запирающими клапанами. 1
У наземных змей дыхание осуществляется через лёгкие, как и у других животных. 3