Масс-спектрометр и атомно-эмиссионный анализ отличаются принципом работы и объектом исследования:

1. Масс-спектрометр измеряет соотношение массы иона к его заряду, что позволяет определить массу молекулы. 8 Для этого используются физические законы движения заряженных частиц в магнитных и электрических полях. 28
2. Атомно-эмиссионный анализ определяет элементный состав вещества по оптическим линейчатым спектрам излучения атомов и ионов анализируемой пробы, возбуждаемым в источниках света. 1 В качестве источников света используют пламя горелки или различные виды плазмы. 1

Таким образом, в масс-спектрометрии изучается движение ионов вещества в магнитном поле, а в атомно-эмиссионном анализе — спектр излучения вещества. 3