Линейная модель коммуникации отличается от циркулярной тем, что в первой модели коммуникативный процесс носит однонаправленный характер, а во второй — двусторонний. 34
Линейная модель (например, модель Шеннона — Уивера) ставит задачей определить точность передаваемых сигналов и фокусируется на технических способах коммуникации. 15 Человек в такой модели включается в процесс лишь в качестве «источника» или «приёмника» информации, обратная связь отсутствует. 3
Циркулярная модель (предложена У. Шраммом и Ч. Осгудом) представляет коммуникацию в виде цикла, где источник и реципиент периодически меняются ролями — тот, кто посылает сообщение, и тот, кто принимает. 12 В эту модель включается обратная связь, представляющая реакцию коммуникатора на полученное сообщение. 2 Коммуникация в такой модели превращается в диалог, где обе стороны являются равноправными партнёрами. 1
Таким образом, в линейной модели акцент сделан на точности передачи информации, а в циркулярной — на интерпретации сообщения и совместном использовании информации участниками коммуникации. 15