Лесной хорёк, как и большинство куньих из рода Mustela, по внешним признакам мало чем отличается от других видов. 23

Некоторые особенности лесного хорька:

• Ярко выраженный половой диморфизм. 1 Самцы значительно, иногда в полтора-два раза, крупнее самок, с более широкой и плоской мордой, крупными лапами, более густым мехом. 1
• Характерная расчленяющая маска на голове. 1 Область глаз и пространство между ними тёмные, а передняя часть морды и лоб — белёсые. 1 Такая маска является адаптацией к полунорному образу жизни и позволяет зверю быть незаметнее при выглядывании из укрытий. 1
• Зимний мех высокий, пушистый и мягкий, летний — короче и более грубый. 1
• На голове расположены небольшие округлые уши с белой каймой по наружному краю. 1
• Кожа богата сальными железами, которые выделяют секрет, необходимый для защиты меха от воздействия неблагоприятных факторов внешней среды. 1
• Лесной хорёк умеет залезать на деревья, благодаря большой гибкости тела способен проникать в узкие отверстия. 23
• Лесной хорёк ведёт ночной образ жизни, также активен в сумерках, лишь во время недостатка корма его можно заметить в дневное время суток. 2