Лёгочное дыхание у птиц отличается от дыхания других видов позвоночных несколькими особенностями:

• Относительно небольшие лёгкие и девять воздушных мешков, которые играют важную роль в дыхании. 1 Лёгкие птиц также не способны раздуваться, поскольку у них отсутствует диафрагма и плевральная полость. 1
• Двойное дыхание. 34 Газообмен в лёгких осуществляется и на вдохе, и на выдохе, благодаря воздушным мешкам. 3
• Противоточная система кровообращения в лёгких птиц, то есть кровь и воздух движутся в противоположных направлениях друг другу. 7 Из-за этого более «свежие» порции воздуха контактируют с более артериальной кровью, что обеспечивает эффективный газообмен. 7