Курсовая работа отличается от других видов студенческих исследований, например, от курсового проекта и дипломной работы, по ряду параметров 245:

• Содержание. 2 В курсовой работе автор приводит теоретическое описание проблемы и практическую часть (например, сравнивает теории, подходы, описывает методику анализа). 2 В курсовом проекте проводится более тщательная проработка темы с констатацией реальных фактов на примере действующего объекта (предприятия, группы и пр.). 2 В дипломной работе акцент делается на самостоятельном исследовании студента, в то время как в курсовой работе изучаются работы других учёных, а также исследования в конкретной области. 4
• Период выполнения. 2 Курсовые работы выполняются на любой стадии обучения в колледже или вузе. 2 Курсовые проекты чаще всего выполняются студентами старших курсов (примерно 3–4), по мере изучения специальных (профильных) дисциплин. 2
• Объём. 45 Дипломная работа обычно имеет больший объём, чем курсовая (60–80 страниц против 25–40). 4

Таким образом, курсовая работа подводит итог изучения конкретной дисциплины, в то время как дипломная работа призвана продемонстрировать уровень освоения материала за все годы учёбы. 5