Критическая опалесценция — оптическое явление резкого усиления рассеяния света чистыми жидкостями и газами при достижении критической точки, а также растворами в критических точках смешения. 23 Причиной является резкое возрастание сжимаемости вещества, сопровождаемое усилением флуктуаций плотности, на которых и происходит рассеяние света. 2
Обычная опалесценция в минералах — молочно-белый, мутно-голубоватый или жемчужный отлив, свойственный опалам и другим минералам. 1 Опалесценция опалов обусловлена их глобулярным строением, а кристаллических минералов (например, кварца) — наличием правильных огранённых пустот. 1
Таким образом, основное отличие в том, что критическая опалесценция происходит в веществах в критическом состоянии, а обычная опалесценция в минералах — это свойство самих минералов, обусловленное их структурой.