Основное отличие косвенного дешифрирования от прямого заключается в том, что при косвенном дешифрировании определяют не сам объект, а его указатель (индикатор). 1

Прямые дешифровочные признаки относятся непосредственно к самому объекту. 4 К ним относятся, например, форма, размер, тон (цвет) изображения и тень. 13

Косвенные дешифровочные признаки указывают на наличие определённых объектов или на их существенные свойства, хотя они и не получили прямого изображения на снимке. 3 Такие признаки основаны на связях между объектами, на возможности выявления не видимых на снимке объектов по другим объектам, хорошо изобразившимся. 1

Некоторые примеры использования косвенных признаков:

• Если к двум берегам реки подходят дороги, но на снимке нет моста, значит, должна быть паромная переправа или брод. 4
• Вытянутые строения на окраине населённого пункта со сбитой растительностью вокруг — ферма. 2

Роль косвенных признаков тем больше, чем мельче масштаб снимков и больше охват территории. 2