Королевский пингвин отличается от других видов пингвинов по следующим характеристикам:

• Размер. 2 Королевский пингвин намного меньше императорского, с длиной тела до 1 м. 2 Императорские могут достигать в высоту полутора метров. 2

• Окрас. 2 Окрас королевских пингвинов ярче — более яркие жёлтые пятна на груди, клюве, голове. 2 Это обусловлено более тёплой средой обитания пингвинов. 2

• Крылья. 2 Крылья королевского пингвина длиннее, чем императорского, что позволяет ему быстрее передвигаться под водой. 2

• Ноги. 2 Ноги королевских пингвинов тоже длиннее, что делает этих птиц более проворными. 2

Королевского пингвина можно также отличить от других видов по внешнему виду боков шеи. 3 У обоих видов на боках шеи выделяются оранжевые пятна в виде больших кавычек, однако у королевского пингвина оранжевым окрашена и передняя часть шеи. 3