Корневое гнездо — это общность однокоренных слов, состоящая из двух и более словообразовательных гнёзд, вершинами которых являются слова со связанными корнями, сохранившие в своей глубинной структуре определённую семантическую близость, но утратившие на данном уровне развития языка словообразовательные отношения друг с другом. 12

Словообразовательное гнездо — это группа однокоренных слов, упорядоченных отношениями производности. 5 В каждом гнезде имеется исходное непроизводное слово, все остальные слова являются производными от него непосредственно или опосредованно через другие мотивирующие слова. 4

Таким образом, основное отличие в том, что словообразовательные гнёзда выявляются на словообразовательном уровне, а корневые — на морфемном. 1