Контекстное использование merely в английском языке отличается от других наречий тем, что оно подчёркивает минимальность или простоту чего-либо. 2

На русский язык merely можно перевести как «просто», «только», «лишь». 5 Примеры употребления:

• It was merely a misunderstanding (Это было просто недоразумение); 2
• I merely wanted to ask a question (Я просто хотел задать вопрос); 2
• The meeting lasted merely fifteen minutes (Совещание длилось всего пятнадцать минут). 2

В то время как другие наречия, например hardly и nearly, используются для выражения разной степени чего-либо или описания действий, которые выполняются с определённой внимательностью или в непосредственной близости к чему-либо. 2