Конструкция рефрактометров отличается от других оптических приборов наличием специальной главной призмы. 13 Она изготавливается из материала с высоким показателем преломления, поэтому луч света, проходящий через неё, отклоняется под большим углом. 1

Также в конструкции рефрактометров предусмотрены система линз, калибровочный винт для оптической настройки и биметаллическая пластина, корректирующая возможные отклонения из-за температур. 2

Ещё одна особенность — наличие защитного стекла на шарнире, которое сжимает и разглаживает исследуемый слой вещества, опускаясь на него гладкой поверхностью. 3

Кроме того, в автоматических рефрактометрах используется электронный блок обработки информации, содержащий преобразователь свет → электрический сигнал, что позволяет более точно определять значения измеряемых величин. 4