Кодирование MPEG-4 отличается от других стандартов сжатия видео рядом особенностей:

• Обработка изображений. 1 В отличие от предыдущих форматов, которые делили изображение на прямоугольники, MPEG-4 при обработке изображений оперирует объектами с произвольной формой. 1 Например, человек, двигающийся по комнате, будет воспринят как отдельный объект, перемещающийся относительно неподвижного объекта — заднего плана. 1
• Поддержка альфа-каналов. 1 Это позволяет в реальном времени накладывать видео на задний план и открывает новые возможности при создании высококачественных изображений. 1
• Интерактивность. 2 Окончательная сборка общей картины происходит в компьютере или другом приёмном устройстве, и пользователь может сам формировать получаемое изображение. 2

От других стандартов сжатия видео MPEG-4 отличается также высокой степенью сжатия информации и сравнительно небольшими скоростями каналов связи для передачи информации. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что MPEG-4 предназначен для кодирования и декодирования видеофильмов, а не для выполнения тех же операций над неподвижными изображениями. 7

Например, стандарт H.264 использует более продвинутые методы сжатия, чем базовое сжатие MPEG-4. 6 Он примерно в 1,5–2 раза эффективнее, чем кодирование в формате MPEG-4, и позволяет записывать больше информации на один и тот же жёсткий диск. 6