Классицист, релятивист и квантовый механик отличаются по методологии научных исследований. 1

Классицисты описывают частицы путём задания их положения в пространстве (координат) и скоростей и зависимости этих величин от времени. 3 Для них характерно изучение движения объектов без учёта сил, вызывающих это движение. 7

Релятивисты изучают движение объектов с высокими скоростями, близкими к скорости света, учитывая влияние специальной теории относительности, такое как замедление времени и сокращение длины. 7

Квантовые механики изучают движение частиц на атомном и субатомном уровне, используя вероятностные уравнения для описания вероятности нахождения частицы в определённом положении или состоянии. 7 Они выдвигают идею, что на квантовом микроуровне физические законы резко отличаются от законов макроуровня. 1

Релятивистская квантовая механика — раздел квантовой физики, в котором рассматриваются релятивистские квантовые законы движения микрочастиц. 6 Это квантовая механика, применяемая совместно со специальной теорией относительности. 6