Кератин в волосах человека и в перьях птиц отличается по структуре. 12

В волосах человека в основном встречаются α-кератины, которые имеют конформацию в виде плотных витков вокруг длинной оси молекулы (α-спираль). 12

В перьях птиц и в когтях рептилий —  β-кератины, которые более твёрдые и имеют форму несколько зигзагообразных полипептидных цепей (β-листы). 12

Кроме того, β-кератины птиц и рептилий состоят из β-гофрированных пластинок, скрученных вместе, затем стабилизированных и отверждённых дисульфидными мостиками. 4

Волосы человека более гибкие и эластичные, так как в кератинах волос меньше дисульфидных связей. 14 В то время как β-кератины птиц и рептилий твёрдые, поскольку в них есть β-слои, которые затем стабилизируются и затвердевают с помощью дисульфидных связей. 12