Катод в электрохимии и катод в вакуумных приборах отличаются по своему назначению и функциям:

1. В электрохимии катод — электрод, на котором происходят реакции восстановления. 14 Например, при электролитическом рафинировании металлов (меди, никеля и пр.) на катоде осаждается очищенный металл. 1
2. В вакуумных электронных приборах катод — электрод, который является источником свободных электронов, обычно вследствие термоэлектронной эмиссии (термокатод), либо же вследствие фотоэлектронной эмиссии (фотокатод), или автоэлектронной эмиссии (холодный катод). 1

Таким образом, в электрохимии катод отвечает за процессы восстановления, а в вакуумных приборах — за генерацию свободных электронов.