Карта нормалей в 3D-графике отличается от обычной текстуры тем, что содержит информацию не о цвете, а о нормалях. 13

Карта нормалей создаёт иллюзию деталей на объекте без использования высокого количества полигонов. 2 Например, информация о деталях записывается в карту нормалей и переносится на модель с низким количеством полигонов, создавая иллюзию, что персонаж детализировано прорисован без увеличения количества полигонов. 2

Карту нормалей можно воспринимать как набор из трёх текстур, содержащихся в одном изображении: 3 красный канал показывает, как модель должна выглядеть при освещении справа, зелёный — сверху или снизу, а синий — спереди. 3 3D-редактор считывает эту информацию, чтобы понять, в каком направлении должна смотреть поверхность модели. 1