Исследовательское прогнозирование направлено на определение возможных состояний явления в будущем на основе анализа исторических тенденций. 12 Такой прогноз отвечает на вопрос: что вероятнее всего произойдёт при условии сохранения существующих тенденций? 2

Нормативное прогнозирование предполагает определение путей и сроков достижения возможных состояний явления, принимаемых в качестве цели. 23 Такой прогноз отвечает на вопрос: какими путями достичь желаемого? 2

Таким образом, основное отличие в том, что исследовательское прогнозирование ориентировано «от настоящего к будущему», а нормативное — «от будущего к настоящему». 1

На практике оба типа прогнозов, как правило, используются совместно. 4 Комплексный прогноз строится на основе композиции исследовательского и нормативного прогнозов. 1