Чем отличается исследовательский этап научного исследования от подготовительного и заключительного?

Возможно, имелись в виду различия между исследовательским, подготовительным и заключительным этапами научного исследования.

Исследовательский этап включает в себя, например:

• систематическое изучение литературы по теме, статистических сведений и архивных материалов; kartaslov.ru
• проведение теоретических и эмпирических исследований, в том числе сбор, обработку, обобщение и анализ полученных данных; kartaslov.ru
• объяснение новых научных фактов, аргументирование и формулирование положений, выводов и практических рекомендаций и предложений. kartaslov.ru

Подготовительный этап включает в себя, в частности:

• выбор проблемы и темы, определение и подготовку объекта и предмета; urok.1sept.ru
• разработку целей и задач, гипотезы исследования; urok.1sept.ru
• подготовку инструментария, обучение участников исследования; urok.1sept.ru
• выбор методов и разработку методики исследования. urok.1sept.ru

Заключительный этап связан с подведением итогов и оформлением результатов. urok.1sept.ru В числе задач этого этапа:

• определение новизны исследования, его теоретической и практической значимости; spravochnick.ru
• определение обоснованности и достоверности результатов исследования; spravochnick.ru
• анализ выполненной работы и перспектив её продолжения; spravochnick.ru
• оформление и литературная редакция работы, подготовка доклада и презентации; spravochnick.ru
• защита исследовательской работы. spravochnick.ru

Таким образом, исследовательский этап фокусируется на процессе исследования, подготовительный — на его подготовке, а заключительный — на оформлении результатов.