Использование PHP и MySQLi для выполнения запросов отличается некоторыми особенностями:

• PHP поддерживает работу с базой данных MySQL. 1 Специальные встроенные функции позволяют выполнять любые запросы, читать и записывать данные, обрабатывать ошибки. 1 Для работы с MySQL не надо ничего дополнительно устанавливать и настраивать, всё необходимое уже доступно вместе со стандартной поставкой PHP. 1
• MySQLi добавляет в язык полную поддержку баз данных MySQL. 1 Это расширение поддерживает множество возможностей современных версий MySQL, в том числе объектно-ориентированный интерфейс, подготовленные запросы, мультизапросы, транзакции, улучшенные возможности отладки и поддержку встроенного сервера. 25

Таким образом, основное отличие в том, что PHP предоставляет базовые возможности работы с MySQL, а MySQLi добавляет дополнительные функции и возможности для более эффективной и безопасной обработки запросов.