Основное отличие использования defaultdict от метода setdefault в Python заключается в том, что при setdefault переданный объект будет создаваться каждый раз, а при defaultdict новый объект создаётся только тогда, когда ключ не будет найден. 1

Метод setdefault удобен, если значение по умолчанию в процессе работы со словарем может поменяться, например, оно разное для разных ключей. 2 defaultdict обычно считается более предпочтительным с точки зрения читаемости кода, поскольку он делает ненужной проверку существования ключей, делая код более чистым. 3

Выбор между setdefault и defaultdict должен основываться на предпочитаемом стиле кодирования и требованиях к производительности программы. 3 Например, если требуется обрабатывать большие объёмы данных, то в таких случаях рекомендуется использовать defaultdict. 3