Использование COALESCE отличается от традиционных условных выражений в PostgreSQL тем, что возвращает первое попавшееся значение, отличное от NULL. 12 Если же все аргументы равны NULL, результатом тоже будет NULL. 1

Традиционные условные выражения в PostgreSQL реализуются с помощью конструкции CASE, которая выполняет роль IF-THEN-ELSE. 4 Каждое условие в ней представляет собой выражение, возвращающее результат типа boolean. 1 Если результатом выражения оказывается true, значением выражения CASE становится результат, следующий за условием, а остальная часть выражения CASE не вычисляется. 1

Таким образом, COALESCE используется для работы с нулевыми значениями и подстановки значения по умолчанию вместо них, в то время как традиционные условные выражения применяются для реализации условной логики на основе конкретных условий.