Индуктивный метод в анализе социальных процессов начинается с конкретных наблюдений или реальных примеров событий, тенденций или социальных процессов, а затем исследователи переходят к более широким обобщениям и теориям, которые помогают объяснить наблюдаемые случаи. 1 Такой подход иногда называют подходом «снизу вверх». 1
Дедуктивный метод, в свою очередь, начинается с теории или гипотезы, а затем проводится исследование, чтобы проверить, подтверждается ли эта теория или гипотеза конкретными доказательствами. 1 Работа идёт от общего к частному, чтобы доказать объективность конкретной гипотезы. 5
Таким образом, индуктивный метод предполагает получение обобщений на основе конкретных наблюдений, а дедуктивный — проверку гипотез, основанных на существующих теориях. 2
Однако большинство социальных исследований используют оба подхода, часто чередуя их на протяжении всего процесса исследования. 1